Мэр города Виктор Фирсов вручил благодарственное письмо и денежную премию 18-летнему студенту Волгодонского политехникума Николаю Хрусталёву, который 20 марта во время пожара в доме по ул. Ленина вынес из огня трёх человек: 40-летнего мужчину и маму с маленькой дочкой. Николай же считает, что поступил просто как нормальный человек, который увидел, что в беду попали люди.
Дым из соседней квартиры он заметил, когда вышел на площадку покурить. На стук никто не отозвался. Тогда Николай решил ломать дверь – он знал, что в этой квартире живёт мужчина средних лет, любящий выпить. Выбив дверь, Коля обнаружил лежавшего в коридоре задыхавшегося в дыму человека. Не раздумывая, взвалил его на плечо и вынес на улицу. Вдохнул свежего воздуха и собрался бежать в свою квартиру (там остались его сестра и невеста), но заметил, что в одном из открытых окон зовёт на помощь женщина с ребёнком. И Николай, собрав силы («Не знаю, откуда они у меня взялись», – удивлялся он потом), опять бросился в подъезд.
Снова пришлось ломать дверь. Студент схватил на руки ребёнка, за вторую руку уцепилась женщина. На лестничной клетке кто-то подхватил женщину, а Коля вынес девочку. И почувствовал: силы покидают его, третий раз подняться в подъезд он вряд ли сможет. К счастью, к дому уже подъезжали пожарные, которые потушили огонь и вывели остальных жильцов подъезда на свежий воздух.
Во всей этой пожарной ситуации молодого человека больше всего поразило то, что стоявшие во дворе мужчины и женщины – а их собралось немало – спокойно наблюдали за чужой бедой, даже и не пытаясь чем-то помочь, а некоторые снимали вырывающиеся из окна 4-го этажа языки пламени и клубы дыма на мобильные телефоны.
Николай, к счастью спасённых, оказался не равнодушным зевакой, а настоящим мужчиной. И благодаря ему остались в живых три человека.
Городской отдел Госпожнадзора подал ходатайство о представлении студента Николая Хрусталёва к правительственной награде.